天还没亮，方寒就醒了。

他轻手轻脚地从床上坐起来。

小棠蜷在棉絮里，呼吸平稳，小脸埋在乾草茎编的枕头里，手里还攥著那只草蚱蜢的替代品：一截弯弯的乾草茎，什么也不像，但她攥得很紧。

他把她露在外面的手臂塞回棉絮里，又把手背贴在她额上试了试，他从枕头底下摸出那只真正的草蚱蜢，揣进怀里。

然后他走到墙角，拿起昨晚准备好的东西：麻绳、火摺子、一个缺了口的空瓦罐。

他没有带剑。

剑在床边的剑鞘里躺著——寒潭太窄，剑在那种地方施展不开，只会碍事。但他弯腰拿起了另一把工具。

那是一把短柄铁镐，镐头有两个巴掌宽，刃口被磨得极薄，在晨光里泛著冷光。

他在矿洞里用过无数把镐，这一把是从废弃矿道里捡回来的——镐柄被前任矿工的手汗浸得发黑，镐头的缺口在二十年前磕在矿壁上崩掉的，他认得那个缺口。

镐不是剑，但镐是他最趁手的傢伙。寒潭底的石缝窄而深，剑刺不进去，镐头可以。

他把镐別在腰间，推开破庙的门。晨光正从天边泛起极淡的一线灰白。庙门外，后山的轮廓还是暗的。

他回头看了一眼床上那团小小的身影，然后在门口站了片刻。

“爷爷。”

方寒转过身。小棠不知什么时候醒了，裹著棉絮坐在床上，头髮乱蓬蓬的，脸上还带著睡痕。她的眼睛在昏暗的破庙里亮晶晶的，好像哭，但更是清醒。

“我去后山采点药。”方寒说，“下午回来。”

小棠没有说话。她把那只攥了很久的弯草茎举起来，朝他晃了晃。方寒走过去，接过那截乾草茎。

他低头看著手心里那截弯弯的草茎，沉默了片刻，然后把它揣进怀里，和那只草蚱蜢放在一起。然后他转身出了门。

去北坡的路比去崖壁远得多。方寒穿过破庙后山的杂木林，沿著山脊往北走。

脚下的土路越来越窄，两边的树从杂木变成了针叶，空气里的湿度在加重，石壁上开始出现青苔。

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再走了一个时辰，他听见了水声。这不是溪流哗哗的声响，而是一种沉闷的、低沉的轰鸣，像有什么巨大的东西在地底深处翻著身。

那是地下水脉涌进寒潭的声音。

他循著水声往低处走。

地势陡然下沉，眼前出现了一片露天石坪，石坪中央裂开一道地缝，宽约三丈，长十余丈，像被斧头劈出来的一道疤。

地缝边缘的岩石呈墨绿色，覆著一层滑腻的藻类。从地缝边缘往下看，水面纹丝不动，顏色是深沉的墨绿，望不到底。

方寒蹲在地缝边缘，观察了片刻。水面没有气泡，说明水底没有活水涌出——这意味著寒潭水的寒气是沉积在潭底的，不会因水流而稀释。

潭底的寒气只会比水面更浓。

他用指尖触了触潭边的岩石，石面冰凉刺骨，指尖的皮肤在接触的瞬间就泛了白。

他收回手，在脑子里估算下潭的路线。

潭壁上有几处突起的岩棱，可以用来借力。岩棱上覆著薄薄的冰膜，不容易抓牢。

从岩棱到水面之间的那段石壁近乎垂直，没有落脚点——这意味著下去容易，上来难。

他看了一会儿，从腰间拔出短镐，在石坪边缘找了一块鬆动的岩石，用镐头轻轻敲了几下。

岩石裂开一道细缝。