宋植话音方落，一道黑影便从灌木丛中猛衝而出！

同一瞬，弦音炸响。

一支裹著寒芒的羽箭穿透夜幕，直直射向马车，宋植正在马背后，唯见那箭矢在瞳孔里瞬息放大，想要躲闪已经来不及。

就在这时，那举著火把的身影也动了。。

车前的朱吾世眸色未变，手腕翻转，腰间长刀顺势破空出鞘！

咔嚓——

那箭杆应声崩断，擦著车身飞过，狠狠钉进一旁的泥土中，尾羽兀自震颤不止。

横移一步拉住受惊的黑马，朱吾世目光冷冽，盯向树林深处。

片刻后，一道身形自树影里快步走出。

这男子身披兽袄，肩上斜挎长弓，腰间掛著猎刀，皮肤黝黑粗糙，看著一副猎户打扮。

而方才那道黑影，此刻绕著林子迂迴一圈，慢悠悠折返至猎户脚边。

竟然是一只体型壮硕的黄狗，皮毛油光水滑，舌头耷拉在嘴边，正大口喘著粗气。

“是人！？”

这猎户脸上闪过一抹错愕，將弓放下，那紧绷的脊背稍稍放鬆，目光在一地残破的尸身上一扫而过，闷声发问：

“你们是什么人？夜半三更，为何会在这山里？”

朱吾世神色淡漠，他的指尖虚搭在刀柄之上，缓缓拉开袍服一角，露出一枚质感厚重、纹路精致的暗金色令牌。

“你又是何人。”

猎户瞧见那枚令牌，虽不识得，但结合眼前之人的身手气度，也猜到来歷不小，当下不敢怠慢。

“在下周定，居於黑吠山中，往山上走二里地便是我们落风村，方才小人正在追击那头孽畜，没想到还是让它逃了。”

“孽畜？”朱吾世微微眯起眼眸。

“是头黑熊。”

周定看著这一地破碎的尸体，握紧长弓，咬牙道：“这些，便是那孽畜造的孽！”

朱吾世下巴微微抬起，却是不置可否的摇了摇头：

“一头熊，可杀不了这些官差。”

闻言猎户並不意外，他深吸一口气，恨声道：

“寻常山野熊瞎子，天性畏人，当然没有这胆子，可这孽畜不同，它体大如牛，跑起来像人！最可怖的是心性狡诈，似乎知道避险而走。”

说话间，他从箭囊里取出一支羽箭，这箭头呈暗沉乌黑色，隱隱散发著细微腥气。

“我这箭浸了深山五步蛇毒，触之即死，这孽畜吃过亏，已然极其忌惮我的弓箭，若非有我家大黄隨行，我孤身一人也不敢在夜里追它。”

脚边的大黄狗似是听懂主人话语，低低呜咽两声，头颅高高抬起，鼻尖不断在空气里嗅探。

朱吾世目光扫向周围漆黑的丛林，语气幽幽：

“此地已被封山，山上山下四散逃亡，你又为何留在山中不走？”

这话好似问到了周定的痛处，他眼底掠过一抹晦暗戾气。

“我落风村在此经营三代，靠山吃山，村中男丁一直靠给大人们领路打野味为生，自从黑病开始来往的人少了，我们村不少人下山去，谁曾想...”

他目光扫过身旁的黄狗，嗓音微微发颤：

“谁曾想山中出了头黑熊精，前些时日袭击村落，吞我妻儿！”

“我留在山里，不为別的，只为亲手猎杀了这畜生，此仇不死不休！”

话音落下，脚边的大黄狗仿佛感知到主人的悲愤，仰头汪汪低吠两声。

马车上，宋植看著这一幕，心中稍稍放下了些戒备，倒不是因为这男人，而是那只灵性十足的猎犬。

万物生灵最难偽装天性，能被驯养至此，这猎户所言多了几分可信。

朱吾世闻言面上不露分毫，並未对这些话语有所触动，自顾缓步走回马车旁，只是临上车前偏过头，漫不经心开口：

“此前进山搜查的府兵，你可曾將黑熊作祟的消息，如实告知他们？”

“这是自然！”