过去他在黑风岭做山贼，老百姓见了他都没这么害怕。

而今天的这个案子也很简单，下游田家沟和上游张家庄爭水所以起了爭执。

“赵班头。”许元亨吩咐了一声。

赵万全连忙上前来，低声道：“老父母有何吩咐？”

许元亨不忙著断那爭水的案子，反而先问了他一个问题：

“本官上任一个月，没接过几桩案子，本官问你，咱们滕县的县衙，过去来告状的百姓，多不多？”

赵万全愣了愣，没想到许元亨这时候忽然问这个。

他琢磨了一下，小心翼翼地回道：

“回老父母，过去来告状的倒也不算多。每个月稀稀拉拉有个三五桩、七八桩，大多是些爭地界、討欠银的琐碎案子。”

“每月三五桩？”许元亨眉头微微一挑。

他没记错的话，明朝中后期的州县衙门，每年处理的诉讼大约在几百件到上千件不等。

像滕县这样的中等县，正税人口至少有十几万，按常理推断，一个月的诉讼量怎么也该有几十件，绝不该只有三五桩。

“是，老父母。”赵万全不明所以，只是躬身回道:

“沈知县从前在的时候，每个月也就这么些案子。宋县丞代理署政那几个月，也差不多。咱们滕县地方偏僻，民风淳朴，打官司的人本就不多。”

“民风淳朴？”许元亨忽然笑了一声。

他目光一扫，落在方才磕头最凶的那个老汉身上，问：

“老人家，本官听说你们村和上游的张家庄爭了好几年水了。你们爭了好几年，闹了多少回？”

那老汉被他一问，又嚇得一哆嗦，结结巴巴道：

“回、回老父母……俺们……俺们闹是闹过几回，都是自己打的，不敢惊动衙门……”

“为什么不敢惊动衙门？”

老汉低著头，不敢答话。

许元亨也不逼他，又把目光转向张家庄那几个后生：

“你们呢？你们在渠口架水车截水的时候，有没有想过他们田家沟的人要来討个说法？”

为首那后生瓮声瓮气地答道：“想、想过……”

“想过什么？”

“想过他们要来打。”

“除了打，就没想过告官？”

那后生一愣，隨即把头摇得像拨浪鼓：

“不敢！为这点小事告官，是要挨板子的……再说从前告过官的人，也没落下什么好……俺听说前年南乡那边有户人家告官，状纸递上去两个月没人理，好容易等到升堂，人被拖在堂下跪了三天，案子没判，人先跪残了……”

他说著说著，自己也觉得说了不该说的话，声音越说越低，最后几乎细不可闻。

许元亨沉默了。

他忽然明白了一件事。

滕县每个月只有三五桩诉讼，不是因为百姓不告状，而是因为没人敢告，衙门的大门开著，可老百姓不敢进。

他想了想，先走到那架歪倒在水渠里的破水车前，弯腰仔细看了看。

那水车確实是方才扭打时撞坏的，断了三根辐条，不过木料还算结实，其他部分並没有大的损坏，修一修应当还能用。

隨后他又走到水渠边上，蹲下身子。

渠底的淤泥快干了，田家沟这边引水的土沟已经见了底，他又顺著土埂走到上游，张家庄那边的水渠里虽然也只有一线水流，却有约莫指头粗的一股正往他们地里淌著，地里的麦苗也比下游田家沟的青绿了几分。

许元亨站起身来，拍了拍手上的泥，回到人群中间。