“两个村子抢这一道渠水，抢了多少年了？”

围观的人都怔了怔。

那田家沟的老汉壮著胆子回道：

“回老父母……爭了有几十年了。从俺记事起，一到旱年就要爭。只是今年旱得格外厉害，爭得也格外凶些。”

“爭了几十年了。”许元亨点点头，“那往年是怎么解决的？谁打贏了算谁的？”

老汉低下头，不敢吭声。张家庄那个后生也低下了头，脸涨得通红。

“水渠就这么一条，你们爭了十年，只有打得越来越凶，没见过哪年爭出个结果来。今年你堵了我的水口，明年我推了你的水车，后年你再拆了我的埂坝。今年田家沟的年轻人头破血流，明年张家庄的老汉断腿折胳膊。到头来水还是那一线水，地还是干著的地。你们两家，谁也討不了好。”

此言一出，所有人都沉默了。

是啊，爭了几十年，打到头破血流好几回，到底爭出了什么？

可是不爭，就没了生计，又能怎么办呢？

许元亨接著说道：“依本官看，你们这官司不难断。难的是你们爭了几十年，爭的是输贏，不是公道。”

他看著张家庄那个后生：

“你觉得你们在上游，水先过你们村头，你们先用，这是天经地义。本官问你，要是你们在下游，他们在上游，你还觉得天经地义吗？”

后生张了张嘴，答不上来。

许元亨抬高了声音，让所有人都听得见：

“爭水官司最是难断。上游说先流先得，下游说断水绝户。各说各的道理，各讲各的难处，哪个村子的道理拎出来都站得住脚。可本官是一县父母，你们都是本官治下子民，就算案子再难断也得断。”

他说著，手指往那条快要断流的水渠一点：

“这条渠，去年清淤是什么时候？”

没有人答话。

“前年呢？”

还是没有人答话。

许元亨冷笑一声：

“好多年没清过淤了吧？渠底淤得比田还高，水流到这儿就剩下一线，你们能打的，可不就这一线水？水要是足足的，你们犯得著打吗？”

所有人都沉默了。

许元亨不再追问，直接宣布了他的处置：

“那今日这案子，本官先断了。首先，修水车的钱，田家沟出三分，张家庄出七分。”

这话一出，在场的人都是一愣。

许元亨却不给他们爭辩的时间，接著说道：

“张家庄赔七分，因为你们在上游多占了水，算是对下游的补偿。田家沟赔三分，因为你们把人家的水车撞坏了，这三分是给你们长个记性，往后有事说事，不许动手。”

他声音陡然一沉：“听明白了没有？”

田家沟和张家庄的人这回都不敢再爭，齐齐应了一声：“明白了。”

“还有，”许元亨顿了顿，扫了眾人一圈：

“从明日起，你们两村各出二十个壮劳力，再叫上周边的村子，本官派人领著，把这条渠从头到尾清一遍。清淤的开支，本官从县衙的公费里拨。清完了淤，渠底加深二尺，拓宽三尺，往后就算再旱，也不至於旱成这样。”

这话一出，满场鸦雀无声。

知县大老爷要亲自领著清淤？

还要从县衙的公费里拨钱？

这天下还有这样的官？