许元亨说完，又转身对赵万全道：“赵班头，拿纸笔来。”

赵万全从褡褳里掏出笔墨纸砚，许元亨就著水渠边上的一块青石板，提笔写了一张告示。

大意是：北乡爭水一案，由知县亲自调处，两村不得再斗。明日辰时，北乡各村里正率壮丁於李家桥集合，隨知县清淤修渠，所需工食由县衙公费开支。

写完之后，他把告示递给赵万全：

“贴到李家桥集市的牌坊上去。让各村里正都看明白了。”

赵万全双手接过，转身便去办了。

许元亨这才转过身来，对跪了一地的百姓说道：

“都起来吧。往后有什么事，到县衙来告，不必在官道上打打杀杀。本官审案不打板子。只要有理，本官就替你们做主。”

许元亨的话一落地，方才还噤若寒蝉的百姓们，先是面面相覷，继而便有人大著胆子抬起头来，拿眼去覷这位年轻知县的模样。

只见这位大老爷不过二十出头的年纪，穿一身半旧的石青色直裰，脚上蹬著一双沾满了黄土的皂靴，袍角掖在腰间，袖子也挽到了肘弯，这模样哪像个正印官？

倒更像是哪个田庄上的管事。

可偏偏只有这样的亲民官，才能更让老百姓信服。

当下田家沟的百姓在里长的带领下一起道：

“老父母青天大老爷！俺们爭了几十年的水，从没有哪个官儿管过。今日老父母不但管了，还要替俺们清淤修渠，俺……俺替田家沟老小给老父母磕头了！”

他这一磕，那边张家庄的百姓也磕头道：

“老父母青天大老爷，俺们张家庄的人也不是不讲理，只是旱了这些年，谁家锅里不是等米下锅？老父母处事公正，往后……往后俺们听老父母的！”

许元亨看著眼前这一幕，心里却没有什么得意。

正所谓大明衙门朝南开，有理无钱莫进来。

可只有亲眼见到这些庄稼汉跪在地上瑟瑟发抖的模样，才能真正明白，这“怕”字底下掩盖了多少走投无路的绝望和冤屈。

他正想嘱咐几句，让两村的里正明日务必到齐，忽然听见人群外头传来一阵哭声。

那哭声来得突兀，但却格外撕心裂肺：

“冤枉啊——青天大老爷！民妇有冤！民妇有满门的血海深仇，求大老爷做主啊！”

人群哗地往两边一分，只见一个五十上下的老妇人，一瘸一拐地从人群后面走上前来。

她跌跌撞撞衝到许元亨面前，扑通一声跪倒在地，头磕得咚咚直响，嘴里翻来覆去就是一句话：

“求大老爷做主……求大老爷替民妇伸冤……”

这一下变故来得突然，满场的百姓都愣住了。

秦虎皱了皱眉，下意识地往前跨了半步，挡在许元亨身侧。

赵万全倒是老练，先朝许元亨看了一眼，见大老爷脸上並无不悦之色，这才上前两步，弯腰去搀那老妇人：

“老婶子，有什么冤枉到县衙递状子，大老爷今儿是出巡，不是坐堂——”

赵万全话没说完，许元亨已抬手拦住了他。

他上前两步，走到那老妇人面前，微微弯下腰，温声道：“老妈妈，你且起来说话。”

那老妇人却不起来，只是抬起头，拿一双泪眼望著许元亨。

她虽然哭得很悲戚，但眼神却並不像寻常告状的百姓那般畏缩。

许元亨心里微微一动，但依旧温声道：

“本官是一县父母，你既然拦驾告状，那此案本官就接了。老妈妈，你姓什么？家住何处？有什么冤屈，只管说来。”

那老妇人听了这话，抽噎道：

“民妇……民妇姓王……是、是南乡人……民妇一家，几年前……几年前被人夺了田產，家里人也……也被人害了……求大老爷做主……求大老爷替民妇伸冤啊！”