孙师爷这话听著有理，这老妇人来得实在太巧，说辞又含糊，任谁看都透著一股蹊蹺。

“现在还说不准。”许元亨道：

“但她一个瘸腿老妇，敢在官道上当眾拦轿喊冤，能是没有备而来？但她却说不清楚案情，要么像你说的，是有人指使，要么是她不敢吐露案情，要试探本官。”

“若是前者，本官接招便是。若是后者，本官就更不能赶她走了。让她先住下，好生照看。若真是个有冤的，本官自会替他做主。”

孙师爷见许元亨心中有数，也不再多言。

一行人不再多话，催马往回走。

……

另一边，宋士奎当晚就收到了有人拦驾告状的消息。

许元亨出巡並未隱瞒行踪，而瘸腿老妇又是当著两村百姓的面拦驾告状，所以此事自然是掩藏不住。

“二老爷，”此刻，典史马成安当著宋士奎的面，把白日里北乡官道上发生的事一五一十说了起来。

这马成安虽是县衙的典史，却是本地首富马守诚的堂侄。

当年马守诚花了一笔银子替他捐了这个缺，平日里在衙门中不显山不露水，遇事总是一副笑脸，谁都不得罪。

宋士奎心里清楚，此人名为县衙属官，实则是代表了马家在县衙的利益，故而对他一向是既用且防，並不十分推心置腹。

马成安躬身道：

“那老妇人约莫五十上下，左腿有点跛，自称姓王，说是南乡人，跪在地上就喊冤，说什么一家子被人夺了田產、家里人也被人害了。”

说到这里，他忽然顿了顿，抬眼飞快地瞟了宋士奎一下，试探性地道：

“南乡人……被夺了田產，家人被害……二老爷，您说……会不会是……”

宋士奎闻言，抬起眼皮看了马成安一眼，淡淡道：“有话直说。”

马成安却低下头去，赔笑道：

“没、没什么，也有可能是下官想多了。那老妇人大约只是个疯婆子，话都说不利索。”

“她有没有说是被什么人害的？”宋士奎盯著他追问。

“没有。”马成安摇头道：

“大老爷问了她好几遍，她只是哭，什么都说不清楚。连状纸都没有，证人也没有，看著確实像是个疯婆子。”

“那老妇人……长什么模样？”宋士奎沉吟了一会儿，又问。

马成安想了想，道：

“花白头髮，綰了个髻，模样还算周正，只是左边眉毛上头有道疤，像是旧伤。穿的衣裳虽然破旧，但浆洗得还算乾净。从打扮上看，却又不像寻常的疯婆子。”

左边眉毛上头有道疤。

宋士奎闻言，目光一凝。

“那老妇人如今安置在何处？”宋士奎继续问道。

马成安道：

“大老爷见她话都说不清楚，便让赵班头把她带回县衙，安置在班房旁边的耳房里了。大老爷让人送了一床被褥、一壶热水过去，还派了两个人在耳房外头守著。”

宋士奎点了点头：“知道了。你回去当差吧，这几日机灵些，有什么动静隨时来报。”

马成安应了一声，躬身退了出去。

走到门口时，他下意识地回头看了一眼，只见宋士奎依旧坐在灯下一动不动，那张圆脸半明半暗，竟显出几分平日从未见过的阴沉来。

书房的门轻轻合上，屋里陷入了一片寂静。

宋士奎一个人坐在灯下，脸上那副常年掛著的笑意终於维持不住了。

南乡人。左眉有疤。被夺了田產，家人被害。