每一桩每一件，都在他心头敲响一记警钟。

他越想，心里越不踏实。

如今许元亨虽然被他用一把火烧了帐册，暂时稳住了阵脚，但这小子绝不是个省油的灯。

如果他的猜想是真的，那桩旧案便极有可能被重新翻出来。

到那时，后果不堪设想。

宋士奎站起身，在书房里来来回回踱了足足半个时辰，终於下定了决心。

他必须亲自去探一探许元亨的口风。

……

次日一早，宋士奎便以公务为由，到后衙求见许元亨。

许元亨正在那间被烟火熏得乌黑的书房里批阅公文，听说宋士奎求见，便搁下笔，让人把他请了进来。

宋士奎进门便是一拱手，脸上掛著那副万年不变的笑意：

“下官给大老爷请安。”

“宋县丞不必多礼。”许元亨虚抬了抬手，示意他坐下，“这么早过来，可是有什么要紧公务？”

“倒也不算太要紧。”宋士奎在椅子上坐了半个屁股，身子微微前倾，一副毕恭毕敬的模样：

“昨日户房把新造的秋粮催科底册送来了，下官核对了一遍，有几笔数目与府衙的红諭对不上，想来请示大老爷的意思。”

许元亨接过底册翻了几页，隨口问了几句，宋士奎一一作答，对答如流。

两人就著催科的事谈了小半盏茶的工夫，气氛倒还算融洽。

又说了几句，宋士奎忽然话锋一转，像是隨口提起一般，问道：

“下官昨夜听说，大老爷昨日在北乡巡乡时，有人拦驾告状？”

许元亨闻言，抬起眼来看向宋士奎。

宋士奎依旧是那副笑眯眯的模样，看不出半点异样。

许元亨淡淡道：

“一个老妇人拦路喊冤罢了，连状纸都没有，话也说不清楚，本官让她先回去候著。”

“哦？”宋士奎做出一副关切的模样，道：

“大老爷初来乍到，不知这滕县刁民惯会无理取闹。从前沈知县在时，每回出巡都有人拦驾，十桩里头倒有八桩是没事找事。依下官看，不如打发了走人，免得耽误正事。”

“毕竟，秋粮催科才是眼下头等大事，昨天北乡爭水已经耽搁了半日，若是再为这些鸡毛蒜皮的小事分神……”

宋士奎这是关心则乱啊，看来昨天拦驾告状的瘸腿老妇果然和他有关係。

要不然，他不可能一大早就眼巴巴地上门。

许元亨心中冷笑，不冷不热地顶了回去：

“是不是刁民，本官自有判断。宋县丞若无別事，本官还要批阅公文。”

这话说得毫不客气。

宋士奎脸上的笑容微微一僵，但隨即又恢復如常。

他站起身来，拱了拱手：

“大老爷忙於公务，下官不便久扰。秋粮催科的事，下官回头再向大老爷细稟。”

许元亨点了点头。

宋士奎告退。