宋士奎走出书房的那一刻，脸上的笑意终於掛不住了。

他快步穿过二堂，进了自己的值房，把门一关。

马成安早已候在那里，见他面色不善，便低声问：

“二老爷，那姓许的怎么说？”

“碰了个软钉子。”宋士奎咬著后槽牙道，“这小子年纪不大，城府却深得很。”

马成安闻言，试探著问：

“那告状的老妇人所言，与当年那桩案子处处相合……二老爷，咱们总不能坐视不管吧？”

“自然不能。”宋士奎缓缓吐出一口气，目光阴鷙：

“放任姓许的查下去，就是坐以待毙。马典史，你这就去你堂叔家，把事情跟他说一声，请他今晚到我府上一敘。告诉他，火烧眉毛了，別再端著他那善人的架子。”

马成安听他语气不善，心中虽有些不適，却也不敢多言，应了一声便匆匆去了。

……

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当夜，滕县城中梆子已敲过了二更。

马守诚换了一身不起眼的深色直裰从自家宅邸的后门出来，连平日里从不离身的那块羊脂白玉佩都摘了。

他只带了一个贴身的管事，提著一盏油纸灯笼，悄没声息地沿著巷子往东走。

宋士奎的宅子坐落在城东甜水巷尽头，三进三出的大院落，虽比不上马守诚家的雕樑画栋，却也轩敞气派。

马守诚到了宋士奎府邸后门，他那管事立刻上前轻轻叩了三下门环。

门立刻悄无声息地开了一条缝，一个老门房探出头来，见了马守诚，也不说话，只是往旁边一让。

马守诚闪身进去，那老年管事则留在外头，寻了个墙根暗处蹲下守著。

今夜，宋府上下早已得了吩咐，僕从们早早便回了下房，內书房一带更是灯火俱熄，只余书房內间透出一星微光。

这书房不大，但布置得极为讲究。

紫檀木的书架上整整齐齐码著经史子集，瞧著倒像个积年读书人的所在。

只是此刻窗子拿厚毡封得严严实实，纵是秉烛夜谈，外头也窥不见半分光亮，听不到半点声响。

这等布置，正是为了办些不足为外人道的秘事。

马守诚进门时，宋士奎正坐在太师椅上，手里捻著一串佛珠，一颗一颗地拨著。

听见脚步声，他抬起眼皮，也不起身相迎，只是淡淡说了句：“马员外来了，请坐。”

马守诚在他对面的椅上坐了，也不寒暄，开门见山便问：

“宋县丞，今日成安说的那老妇人，当真就是……”

“十有八九。”宋士奎打断他，手里的佛珠停了：

“马典史说了她的模样，花白头髮，左眉上头有疤，左腿微跛。再加上她又说自己是南乡人，被夺了田產，家人被害。马员外，这桩桩件件，还要我提醒你吗？”

马守诚的脸色一白。

宋士奎也不等他答话，自顾自地往下说：

“当年你们在费县地界追上了那奶娘和那孩子。你手底下的人砍伤了那孩子的额角，可那奶娘拼死护著跳了河。你们在河边找了三天三夜，活不见人死不见尸，回来却跟我说『都料理乾净了』。”

他顿了顿，目光忽然变得有些严厉，直直地看向马守诚：

“这就是你当年说的，料理乾净了？”

马守诚被他这一盯，额头上顿时渗出汗来。

他咽了口唾沫，勉强稳住声音道：