陈七安这句话一出口，前厅里顿时静了下来。

沈怀德坐在主位上，没有立刻接话。

他盯著陈七安看了片刻，才道：“陈道长这话问得奇怪。沈府家大业大，这些年自然有下人病故，也有老人寿终。难道什么人去世了，沈某都要一一记下？”

陈七安没有被他绕进去，只看著他道：“贫道问的不是病死老死。”

“是横死，枉死。”

沈怀德脸色更沉。

沈太太坐在旁边，没有开口，只看了沈怀德一眼。

秦玉楼也不敢说话了。她平日里嘴再利，这会儿也听得出来，陈七安问的根本不是寻常死人。

就在这时，前厅外头忽然传来一阵急乱的脚步声。

一个老妈子跌跌撞撞跑到门口，脸色白得嚇人，声音也变了调。

“太太……不好了！”

“孙妈妈不见了！”

沈太太脸色一变：“哪个孙妈妈？”

老妈子扶著门框，喘得厉害：“就是住在后罩房那边的孙妈妈，原先在前房伺候过的那个。”

这话一出，沈怀德脸上的神色顿时僵了一下。

那一下很短，可陈七安一直盯著他，哪里会漏过。

秦玉楼像是想到了什么，嘴唇动了动，终究没敢出声。

陈七安拿起罗盘。

铜针已经不再疯转，而是偏向了沈府西北角。

他当即道：“带路。”

那老妈子腿都软了：“道长，外头灯都灭了……”

陈七安道：“那就多拿几盏灯。”

说完，他又看向沈太太：“前厅的人不要散，门也不要开。若再听见敲门声，谁都不许应。”

沈太太点头，立刻吩咐翠儿守好前厅。

沈怀德还坐在主位上，脸色沉得厉害，却没有起身。

他嘴唇动了动，最后只沉声吩咐护院：“跟著陈道长去。”

几人出了门。

李大春提起一盏灯笼，跟在陈七安身边。几个护院壮著胆子走在前头，手里都拿著棍棒，却谁也不敢离灯光太远。

出了前厅，外头便彻底黑了。

廊下那些灯笼还掛著，纸罩子在风里轻轻晃，里头却一丝火光也没有。

方才隔著门看，只觉得外头黑。

真走出来，才知道这黑里还带著冷。

一行人沿著西侧廊下往后罩房去。

越往里走，风越冷。

地砖上还残著一线湿痕，正是先前那黑水游走过的方向。湿痕不宽，却一路贴著砖缝往前，像有什么东西刚从这里爬过去。

后罩房在沈府西北角，平日里住的多是些老妈子和干杂活的下人。再往旁边，还有浆洗房和一条通往侧门的小夹道。

陈七安他们赶到时，几个老妈子正缩在一间耳房里，谁也不敢出来。

见陈七安过来，才有人哭著说：“孙妈妈方才还在屋里。后来前厅那边闹起来，我们都嚇得不敢动。她说想去茅房，出去后就没回来。”

陈七安扫了一眼屋里。

角落里一只旧木箱开著，里面翻得乱七八糟。衣裳被扯出来半截，箱底还空了一块，显然有人急著拿东西。

这不是去茅房。

这是要跑。

陈七安没有急著问，只低头看罗盘。

铜针指著外头那条夹道。

他抬了抬下巴：“去那边。”

夹道不宽，两边都是高墙。白日里走过去还好，到了夜里，灯笼一照，只能照出脚下一小块青砖。再远些，便全埋在黑里。

刚走进去不远，前头一个护院忽然停住了脚。