几日阴雨连绵，忽然放晴半天，水中鱼虾纷纷浮头透气，刚好被一网打尽，大小渔船满载而归，成排停泊在枫桥西岸码头，一篓篓装上牛车，运入酒楼客栈。

“水涨鱼肥，三斤二两，不过討了八文铜钱。”

“此鱼肉嫩，当以葱姜烧段，黄酒浇淋，快火盛出为妙。”

“我看不然，葱姜盖鲜，不如佐以酸菜、老笋，文火熬汤。”

日暮时分。

两个衣著不俗的白头老翁，慢慢悠悠从岸边经过，爭论著烧鱼法子。

“待我买上一坛好酒，晚些时候，登门拜访…”

年轻男子穿著身一袭崭新的白缎绸袍，站在枫桥西，长发垂鬢，手持摺扇，凝目远望，听见『好酒』，回头望去，正好看见一条草绳穿口的鲶鱼，晃荡著走向烟火人家。

“江南人物风侯大异塞北。若在此立稳脚跟，摆脱一品堂束缚，倒也不错，但眼下还急不得…”

车马簇簇，出城而来。

江南民风渐开，明面上礼教犹重，士绅大户家小姐为掩人耳目，常择日落黄昏时出游，故此夜间灯火繁华，不亚白昼。

尚未落夜，已有更夫沿途挑起灯笼。

灯下看美人，越看越惊人。

他只站了一会儿，已经引来不少出游女子的频频目光，有的遣丫鬟婆子来送香囊、手帕，只是上得石桥，到了跟前，空有昏黄灯光，不见人踪跡。

“狐妖耶？鬼书生耶？”

石桥下游三百余步处，一艘渔船停在水湾里，挑起旗幌，图纹是只怪鸟，双翅抱在胸前，如同合十礼佛，恰好仰仰脖子，便能望见不远处寒山寺的院墙、灯火。

外人见了，只当船主是佛门居士。

李渔提著摺扇，徐步走出枫林，一直到水岸边，船舱內只点著一支蜡烛，光线幽暗，也不知有没有人在，他轻咳两声。

“咳咳~”

过了一会儿，里面传出声音。

“何人？”

李渔对著水面灯火倒影，压低嗓音：“我从西北来。”

又是稍许沉默，船舱里的声音透著一丝鬆快，但还是很谨慎地报出暗號：“月落乌啼霜满天。”

李渔环顾四周，沉声答道：“千里江陵一日还。”

“请上船来。”

李渔收起摺扇，暗暗摸了下藏在袖管里的匕首，提步跃上船头，目光凝视著船舱內的烛火。

“两个月，你总算到了。”

烛火颤动，船舱里弯腰走出个汉子，身著短打扮，肤色黝黑，胳膊筋肉鼓起，双目深凹，面容略显苍老，身上带著股鱼腥味。

“一品堂副统领高镜宗。”

李渔暗自惊讶，无论是原主的记忆，还是后来的见闻，都没有什么姓高的统领。

“丙等密探，李渔。”

“你可知自己是奉谁的命令来此？”

“两个月前，我在灵州悦来客栈，收到这块令牌与口令。”

说到此事，李渔也有些疑惑，他从怀里取出一块青铜令牌，正面是『天授礼法延祚元昊』八个西夏文，背面刻著五爪龙，风格粗獷，歷经岁月，稜角磨得发光。

“来人说，具体任务，这边会有人与我交代。”

一品堂是秘密机构，向来以信物为寄，且家法极严，以他现在的实力，根本没有转圜空间，接令后，不敢迁延，当即出发。

“坐下说吧。”

高镜宗见到这枚令牌后，目光忽然柔和许多，像是彻底確认了李渔的身份，他鬆开绷紧的架势，坐在船板上。