王建国下班回来时，家里的“失窃风波”已经暂时平息，但低气压仍在。

李秀芝低声跟他说了事情经过。

王建国听完，脸上没什么表情，只是“嗯”了一声，放下公文包，洗了手，在饭桌前坐下。

吃饭时，王新平还在愤愤不平，王新蕊也蔫蔫的。

王新民安静地吃著饭，眉头微锁，显然在思考。

王建国看了三个孩子一眼，给每人夹了一筷子菜，淡淡地说：“丟了东西，著急是应该的。但光著急没用。新民，你打算怎么办？”

王新民放下筷子，抬起头，看著父亲：“爸，我想先弄清楚是不是真的被拿了，还是他们自己不小心弄丟了。如果是被拿了，得想办法找回来，也得让拿东西的人知道不对。”

“怎么弄清楚？”

“明天上学，我留意一下。看看谁有类似的弹珠，或者用彩色粉笔画画。再问问下午自习课坐在新平和新蕊附近的同学，看没看到什么。”王新民思路清晰。

“如果是有人故意拿的呢？”王建国问，目光平静地看著儿子。

王新民沉默了一下，似乎在权衡：“那……我得告诉老师。但最好先私下问问那个人，如果是误会，或者他只是一时……糊涂，能悄悄还回来最好。如果他不承认，再告诉老师。”

王建国点了点头，没再说什么。

他心里明镜似的。

同班的棒梗有最大的嫌疑，几乎不需要推理。

时间、地点、动机、性格……所有的线索都隱隱指向那个缩在角落里的孩子。

他不惊讶，甚至觉得理所当然。

贾张氏那种市侩、算计、处处想占便宜又觉得全世界欠她的心態，耳濡目染下，棒梗学去一些上不得台面的小动作，太正常了。

他只是没料到，这么快就发生在自己孩子身上，而且是以这种直接的方式。

他並不愤怒，反而有一种“果然如此”的漠然。

他甚至懒得去“破案”或“主持正义”。

孩子间的事，交给孩子处理，正好看看新民会怎么做。

这也是对他之前那些“团结、帮助、以身作则”教导的一次现实检验。

至於棒梗，偷窃的种子一旦种下，將来只会结出更苦的果。

他不想干预，也干预不了。

那是贾家的业，棒梗自己选的路。

第二天上学，王新民果然开始了他的“调查”。

他没有大张旗鼓，只是更留意观察。

课间，他看到棒梗依然一个人坐在角落，但今天，他低著头的时候，手指似乎不是在抠笔袋，而是在课桌底下悄悄摆弄著什么，动作很快，一有人靠近就立刻停下，把手缩回去。

有一节美术课，画“我的理想”。

王新民在巡视同学画画时，路过棒梗的课桌，眼角余光瞥见棒梗的画纸一角，似乎有用彩色粉笔轻轻涂抹的痕跡，顏色很淡，像是想擦掉又没擦乾净。

他画的是一架飞机，机翼上，用那种淡淡的金黄色彩色粉笔，描了一道边。

而教室里，拥有这种顏色粉笔的孩子，屈指可数。

中午放学排队时，王新民特意走在棒梗附近。

棒梗背著那个碎布书包，手一直揣在兜里。

队伍拐弯时，棒梗不小心被后面的同学挤了一下，身体一晃，手从兜里抽出来扶墙。

就在那一瞬间，王新民看到他棉袄袖口里，隱约有一点彩色的、反光的东西一闪而过，像是……糖纸？

但棒梗很快把手又揣了回去，头埋得更低。

这些零碎的细节，像散落的珠子，在王新民心里慢慢串了起来。

但他还是没有声张。

下午有一节体育课，內容是练习队列。

自由活动时，王新民看到棒梗一个人溜达到了操场边的器械架子后面，那里比较僻静。

他想了想，对正在玩“跳房子”的王新蕊使了个眼色，又跟旁边一个信得过的同学低声说了句“帮我看看队”，便装作繫鞋带，慢慢朝器械架子那边踱去。

走近了，他听到一阵极轻微的、窸窸窣窣的声音。

他从架子缝隙看过去，只见棒梗背对著他，蹲在地上，正从袖口里往外掏东西。

先是两颗亮晶晶的弹珠，正是王新平描述的那种“水晶弹”，带花纹。

接著，是一小截金黄色的粉笔头。

最后，他小心翼翼地拿出一张糖纸，金黄色的玻璃纸，在昏暗的器械架子后面，依然反射著微弱的、彩虹般的光泽。

棒梗把糖纸举到眼前，对著架子外透进来的一点点天光看著，脏兮兮的小脸上，露出一种混合著痴迷、满足和不安的复杂神情。

他看了一会儿，又赶紧把糖纸抚平，想往那破旧的信封笔袋里塞，但笔袋太破，他怕弄坏了，犹豫了一下，又揣回了怀里。

王新民静静地看完了整个过程。

心里那点猜测被彻底证实，他没有愤怒，反而感到一种沉甸甸的、让他这个年纪的孩子有些难以理解的悲哀和为难。

他退后几步，弄出点脚步声，然后才转过器械架子，仿佛刚走过来。

棒梗听到脚步声，像受惊的兔子一样猛地弹起来，手忙脚乱地把东西往怀里塞，脸上血色褪尽，惊恐地看著突然出现的王新民。

“棒梗，”王新民开口，声音很平静，听不出什么情绪，“你在这里干什么？”

“没……没干什么。”

棒梗的声音发颤，眼神躲闪，手下意识地捂紧了胸口。

王新民看著他，没说话。

他的目光很清亮，没有逼问，没有指责，只是那样平静地看著。但这平静的目光，却让棒梗感到一种无所遁形的压力，比大声责骂更让他恐惧。

他想起奶奶经常念叨的“王家小子精得很”、“当官了眼睛就长在头顶上”，又想起自己刚才的举动，冷汗一下子冒了出来。

“我……我捡了点东西。”棒梗囁嚅著，想找个藉口。

“捡的？”王新民走近一步，依旧平静，“在哪儿捡的？捡了谁的东西？”

“就……就在操场……不知道谁的。”

棒梗的声音越来越低，头几乎要埋进胸口。

王新民沉默了片刻。

操场空旷，昨天下午他们班根本没上体育课，一直在教室。

这个谎太容易戳穿。

他看著棒梗那副惊慌失措、却又死死捂著胸口不肯鬆手的样子，知道硬逼没用。

“棒梗，”他换了个语气，稍微温和了些，但依然认真，“你知道『拿』別人的东西，不对，是吧？”

棒梗身体一颤，没吭声。

“我弟弟新平丟了两颗弹珠，一截粉笔。我妹妹新蕊丟了一张糖纸。”王新民慢慢地说，眼睛看著棒梗，“他们很难过。那弹珠是新平比赛贏的，粉笔是他很喜欢的顏色，糖纸是新蕊攒了好久、最好看的一张。”

棒梗的手指无意识地绞著衣角，嘴唇抿得发白。

“如果是你捡到了，或者……或者一时好奇，拿了看看，”王新民斟酌著词句，他想起父亲说的“先私下问问”，“现在能还给他们吗？我保证，只要你拿出来，说是捡到的，或者不小心拿错了，还给他们，我们不会告诉老师，也不会告诉別人。这件事就过去了。”

这是王新民能想到的、最顾及双方顏面的解决办法。

东西回来，给棒梗一个台阶下，避免事情闹大，对谁都好。

然而，棒梗的反应却出乎他的意料。

听到“还给他们”、“不会告诉老师”，棒梗眼里先是闪过一丝希冀，但隨即，那希冀又被更深的恐惧和一种近乎偏执的占有欲压了下去。

他想起了奶奶的念叨：“凭什么好东西都是他们王家的？”

“咱们穷，就得自己想办法！”

“在外面要厉害点，別让人欺负了！”

又想起自己揣著这几样“宝贝”时，那种短暂的、仿佛拥有了全世界般的满足感。

还回去？那他就什么都没了，还是那个什么都没有、被人瞧不起的棒梗。

而且，万一王新民说话不算话呢？万一他转头就告诉老师、告诉奶奶呢？奶奶肯定会打死他的！

不，不能还！

到了他手里的，就是他的！